В 1968 году был открыт класс балалайки, в 1974 году —  класс гитары, в 1975 году — класс домры.   

Замечательный вклад в развитие класса гитары внесли преподаватели П.И.Калачёв и лауреат Международных конкурсов, профессор Нижегородской государственной консерватории им. М.И.Глинки В.Н.Митяков, по инициативе которого в 2006 году школа учредила конкурс юных исполнителей на классической гитаре. В 2019 году конкурс прошёл в седьмой раз и получил статус Всероссийского. 

В настоящее время на отделении постоянно работают около 10 преподавателей, большинство из которых являются выпускниками Нижегородской консерватории. На отделении создано три коллектива: оркестр народных инструментов (руководитель М.Ю.Устинин), оркестр баянистов и аккордеонистов (руководитель М.Г.Макарычева), образцовый ансамбль русских народных инструментов «Забава» (руководитель А.А.Махначёв).     

Обучение на отделении ведется по предпрофессиональным программам в области музыкального искусства «Народные инструменты» с 8-ми летним сроком обучения для детей с 6,5-9 лет и 5-ти летним сроком обучения для детей с 10–12 лет, по рабочим программам, разработанным школой с учетом федеральных государственных требований. Преподаватели стараются раскрыть музыкальные данные каждого ребёнка, научить играть в ансамбле, оркестре, подготовить наиболее одарённых учеников к поступлению в музыкальное училище, другие профильные профессиональные средние и высшие учебные заведения.  

Отделение развивается, дети с удовольствием выступают на школьных концертах, участвуют в просветительских проектах, ежегодно добиваются побед на Международных, Всероссийских, областных конкурсах, увлеченно музицируют на самых разнообразных народных инструментах – домре, балалайке, гитаре, аккордеоне, баяне. Можно попробовать играть и на таком редком инструменте, как гусли.